Sterrenbeeld: Lyra
Magnitude: 8.3
Coördinaten:
- RA: 19h 16.6m
- DEC: +30° 11'
Geschiedenis
De bolhoop werd op 19 januari 1779 ontdekt door Charles Messier toen deze op zoek was naar de komeet van dat jaar. Op 23 januari van dat jaar observeerde hij M56 opnieuw en concludeerde dat het geen komeet was. William Herschel was de eerste die er in slaagde om de bolhoop tot in de kern op te lossen in afzonderlijke sterren.
Waarnemen
M56 bevindt zich tussen de heldere sterren Albireo en Gamma Lyrae in het sterrenbeeld Lier (Lyra) en is dus eenvoudig terug te vinden. In een binoculair of een kleine telescoop toont de cluster zich als een wollig bolletje met een lichte verheldering naar het centrum toe. In een 15 cm telescoop kan men de eerste randsterren oplossen en in kijkers vanaf 20 cm is de cluster tot in de kern opgelost in afzonderlijke sterren.
