Eerder deze maand heeft het Amerikaanse Ministerie van Defensie zogenaamde „nieuwe, nooit eerder vertoonde documenten“ over 'unidentified anomalous phenomena' (UAP) vrijgegeven, wat het omschreef als een historische stap in de richting van transparantie. De vrijgave van de UAP-documenten werd mogelijk gemaakt door het Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters van de regering-Trump, kortweg PURSUE.
De publicatie omvat 158 dossiers, documenten, foto's en video's van NASA, de FBI, het Ministerie van Defensie en het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Er volgen nog meer dossiers, die door het Ministerie van Defensie (DoD) “op continue basis” zullen worden vrijgegeven. In een persverklaring merkte minister van Defensie Pete Hegseth op dat zijn departement nauw samenwerkt met president Trump om ongekende transparantie te bieden met betrekking tot het inzicht van de regering in UAP. “Deze dossiers, die achter geheimhoudingsclassificaties verborgen blijven, hebben al lang aanleiding gegeven tot gerechtvaardigde speculaties, en het wordt tijd dat het Amerikaanse volk dit met eigen ogen ziet,” zei Hegseth. Maar wat zien we hier nu precies? Space.com heeft contact opgenomen met specialisten om te achterhalen wat er schuilgaat achter waarnemingen van UAP’s, of, zoals ze vroeger werden genoemd, ongeïdentificeerde vliegende objecten (UFO’s).
'Een nuttig begin'
Sommigen reageren op de vrijgave van de UAP-gegevens met een ‘en dan?’, of misschien zelfs met een zucht van verveling. Degenen die bekend zijn met UFO-verslagen, documenten of zelfs waarnemingen door astronauten merken op dat bijna alle ‘nog nooit eerder vertoonde’ dossiers al lang bekend zijn. “Ik beschouw deze eerste reeks als een nuttig begin van wat hopelijk een regelmatige publicatie wordt van documenten die voorheen niet beschikbaar waren, goed gedocumenteerde onderzoeken naar waarnemingen en video's waaruit niet alle noodzakelijke informatie is verwijderd,” aldus Mark Rodeghier, voorzitter en wetenschappelijk directeur van het J. Allen Hynek Center for UFO Studies. Veel van de FBI- en andere overheidsdossiers waren al beschikbaar, zei Rodeghier, maar minder bewerkingen en gecentraliseerde toegang zijn nog steeds waardevol. “Ze stellen onderzoekers in staat om details zorgvuldiger te controleren en beter te reconstrueren hoe officiële instanties UFO-meldingen ontvingen, evalueerden en soms gewoon weglegden,” voegde Rodeghier toe. “Korte video's en samenvattingen van onopgeloste zaken kunnen intrigerend zijn, maar zonder de ondersteunende metadata, onderzoeksgeschiedenis en analyse zijn ze moeilijk te beoordelen”, zei hij. “De echte test zal zijn of toekomstige tranches complete dossiers opleveren, en niet alleen prikkelende fragmenten. Echte transparantie betekent context, niet alleen fragmenten.” Robert Powell, bestuurslid van de Scientific Coalition for UAP Studies, deelt deze mening. “De recente openbaarmakingen van de overheid over UAP’s zijn waardevol geweest. Ze hebben bevestigd dat het publiek en de media dit fenomeen als een zaak van groot belang beschouwen,” aldus Powell. “Maar geredigeerde dossiers en het ontbreken van geloofwaardige wetenschappelijke evaluatie zijn geen antwoorden. Ze zijn een opdracht,” zei Powell. “De academische wereld en de wetenschappelijke gemeenschap kunnen het zich niet langer veroorloven om dit gebied over te laten aan instellingen die in het geheim opereren. Het wetenschappelijk onderzoek naar UAP moet in het openbaar worden uitgevoerd, door degenen die verplicht zijn om wetenschappelijk bewijs te leveren,” zei hij.
Meer vragen dan antwoorden
Ook Alejandro Rojas, consultant bij Enigma Labs, een organisatie die UAP’s onderzoekt met behulp van geavanceerde technologie en sociale intelligentie, gaat in op de vraag “maakt het iets uit en wie kan het wat schelen?”. “De beweging voor transparantie rond UAP’s is niet met deze regering begonnen”, aldus Rojas. “Ze is al enkele jaren in het Congres aan het groeien, aangedreven door toezicht van beide partijen en aanhoudende publieke druk. Wat we nu zien, is de voortzetting van die inspanning, niet het begin ervan", zei hij. Wat betreft de recente publicatie van het Ministerie van Defensie: “Het voelt enigszins onafgewerkt”, zei Rojas. “Er zijn veel gevallen met minimale context, ontbrekende sensorgegevens en weinig bijbehorende analyse, alsof de prioriteit lag bij het naar buiten brengen van iets in plaats van iets nuttigs.” Maar onvolledige gegevens die openbaar worden gemaakt, voegde Rojas toe, zijn nog steeds waardevoller dan perfecte gegevens die in een kluis blijven liggen. “Zelfs een rommelige dataset onthult patronen in de loop van de tijd, en elk geval dat aan het openbare archief wordt toegevoegd, is een extra gegevenspunt waarmee onderzoekers en burgers aan de slag kunnen. De vraag is wat er nu volgt, want deze publicatie roept meer vragen op dan ze beantwoordt”, zei hij.
Ontbrekende context en gegevens
Wat betreft het gebrek aan context en gegevens merkte Rojas op dat je voor een zinvolle wetenschappelijke analyse meer nodig hebt dan een korrelige infraroodvideo en een samenvatting van één alinea. “In deze rapporten ontbreken grotendeels de basisgegevens, coördinaten, sensorparameters, hoogte, snelheidsbevestiging. Veel gevallen lijken als UAP te zijn aangemerkt, simpelweg omdat er onvoldoende gegevens waren om ze te identificeren, in plaats van omdat ze daadwerkelijk afwijkend gedrag vertoonden,” aldus Rojas. “Dat is geen kritiek op de publicatie,” voegde hij eraan toe, “het is gewoon de realiteit waarmee we werken. Echte analyse vereist echte gegevens, en hopelijk bevatten toekomstige publicaties daar meer van.” Enigma Labs heeft een website opgezet die iedereen, onderzoekers, journalisten, nieuwsgierige burgers, de mogelijkheid biedt om deze bestanden te doorzoeken en te verkennen zodra ze worden vrijgegeven, in plaats van ze te moeten zoeken via een overheidsportaal. “We verzamelen ook meldingen van waarnemingen door het publiek en bieden mensen een community om te discussiëren en te analyseren wat er wordt vrijgegeven”, voegde Rojas toe. “Het doel is om dit proces zo open en toegankelijk mogelijk te maken, want transparantie werkt alleen als mensen de informatie daadwerkelijk kunnen vinden en gebruiken.”
Echte en onverklaarbare verschijnselen
Voor het eerst in de geschiedenis hebben het Witte Huis en een aantal overheidsinstanties „erkend dat er wereldwijd echte en onverklaarbare verschijnselen plaatsvinden die aandacht verdienen”, aldus Michael Gold, directeur van Redwire Space, een ruimtevaart- en defensiebedrijf dat zich richt op geavanceerde technologieën. Gold heeft ervaring met het onderzoeken van mysterieuze verschijnselen in de lucht. Hij maakte deel uit van het UAP Independent Study Team van de NASA, dat actief was van 2022 tot 2023. Hij zei dat hij bijzonder dankbaar is dat het DoD (dat door de regering-Trump officieus is omgedoopt tot het Ministerie van Oorlog) en de NASA hebben erkend dat het object op de beelden van Apollo 17 echt en onbekend was. “De krachtigste woorden in de wetenschap zijn ‘ik weet het niet’, en ik waardeer het dat NASA en het Ministerie van Oorlog bescheiden genoeg zijn om te erkennen wanneer er momenteel geen goede verklaring bestaat,” zei Gold. “Het erkennen van anomalieën is de eerste stap naar ontdekking, en zo wordt wetenschappelijke vooruitgang geboekt.” Gold benadrukte dat het belangrijk is om het ongekende karakter van de aanpak van UAP door het Witte Huis te erkennen. “Ik zou de publicatie van het Witte Huis graag vergelijken met soortgelijke acties van eerdere regeringen, maar dat kan ik niet, aangezien die er niet zijn”, zei hij. De regering-Trump en de betrokken instanties, aldus Gold, “verdienen lof omdat ze transparantie hebben bevorderd, ondanks de ongetwijfeld enorme en historische uitdagingen die daarmee gepaard gingen, niet alleen wat betreft het vrijgeven van informatie, maar ook al bij het behandelen van de UAP-kwestie met de ernst die deze verdient.”
Een begin, geen einde
In zijn getuigenis voor het Congres in 2024 drong Gold er bij de NASA op aan om haar archieven te doorzoeken op UAP. “Een andere aanbeveling die ik aan het Congres heb gedaan en die werd gesteund door het onafhankelijke UAP-onderzoeksteam van de NASA, was om UAP toe te voegen aan het Aviation Safety Reporting System [ASRS] van de NASA,” aldus Gold. ASRS voorziet de Amerikaanse Federal Aviation Administration van vertrouwelijke gegevens met betrekking tot veiligheidsafwijkingen. ASRS heeft de federale overheid honderdduizenden vertrouwelijke rapporten geleverd en functioneert al jaren met succes, aldus Gold. Als UAP zou worden toegevoegd aan de afwijkingen die ASRS verzamelt, zei Gold, zouden alle commerciële piloten, bemanningsleden en zelfs passagiers als sensoren voor UAP kunnen fungeren, wat een schat aan gegevens zou opleveren. “Ik hoop dat er binnenkort meer dossiers worden vrijgegeven die nog duidelijker afwijkend gedrag laten zien,” concludeerde Gold. “Ik verwacht dat we aan het begin staan, en niet aan het einde, van een zeer belangrijk moment in de geschiedenis van de wetenschap.”
Bron: Space.com
