NGC 3184 (Little Pinwheel Galaxy)

NGC 3184, ook gekend als het 'Little Pinwheel Galaxy', is een zogeheten 'face-on' sterrenstelsel en bevindt zich in het sterrenbeeld Grote Beer (Ursa Major). Dit spiraalvormig sterrenstelsel staat op een afstand van ongeveer 45 miljoen lichtjaar van de Aarde. Ondanks zijn mooie vorm is dit deep-sky object niet echt bekend of populair doordat het een vrij lage oppervlaktehelderheid heeft. De helderheid van NGC 3184 bedraagt magnitude 10,4 terwijl je voor de twee armen al met magnitude 14 rekening moet houden. In de armen van dit spiraalstelsel werden ook H-II-gebieden ontdekt waarin stervorming plaatsvindt. De grootte van dit stelsel wordt geschat op 7,4 x 6,9 boogminuten. De diameter van dit spiraalvormig sterrenstelsel wordt geschat op 50 000 lichtjaar. Ondertussen werden in dit sterrenstelsel al zeven supernovae ontdekt. NGC 3184 bevat ook een hoge overvloed aan zware elementen. De blauwe kleur van de spiraalarmen komt voornamelijk van relatief weinig heldere jonge blauwe sterren. De heldere sterren die de armen accentueren, zijn ontstaan in enorme dichtheidsgolven die om het centrum cirkelen.

Geschiedenis

Dit prachtige sterrenstelsel werd op 18 maart 1787 ontdekt door de Duits-Britse astronoom William Herschel.

Waarnemen

Door de zwakke helderheid van dit sterrenstelsel neem je dit hemelobject best waar met een middelgrote tot grote telescoop. NGC 3184 kan één graad ten oosten van de ster Mu Ursae Majoris worden terugevonden.