Volgens Chinese staatsmedia heeft de Chinese Maanrover Yutu problemen met zijn besturingsmechanisme. Zo zouden er onregelmatigheden opgedoken zijn bij de mechanische besturing van het kleine robotwagentje. Yutu landde samen met Maanlander Chang'e 3 op 14 december 2013 op het oppervlak van de Maan.
Het officiële Chinese persbureau Xinhua liet weten dat de 140 kilogram zware Yutu Maanrover in de problemen is geraakt door de gecompliceerde omgeving op het Maanoppervlak. Verdere details over het probleem werden niet vrijgegeven. Het defect zou zijn ontstaan toen Yutu afgelopen zaterdag (25 januari) in een geplande slaapmodus moest worden gebracht. Door gebrek aan zonlicht moest Yutu veertien dagen in een slaapmodus worden gebracht gedurende een zogeheten 'Maannacht'. Wanneer er zonlicht op het Maanoppervlak valt, zorgen zonnepanelen ervoor dat Yutu en zijn apparatuur energie krijgen. Eenmaal het zonlicht weg is, tijdens een veertien dagen durende Maannacht, schakelt de Chinese Maanrover zich zoals voorzien uit en zorgt een radioactieve energiebron voor stroomvoorziening en warmte. Tijdens een Maannacht kan de temperatuur op het oppervlak van de Maan zakken tot -180 graden Celsius en worden de systemen aan boord van de Maanlander en robotwagen op een temperatuur gehouden van ongeveer 40° Celsius. Op het internet circuleren nu onofficiële berichten dat Maanstof ervoor zou zorgen dat één van de twee zonnepanelen niet volledig kan worden ingeklapt waardoor bepaalde apparatuur zou worden blootgesteld aan de extreem lage temperatuur op het Maanoppervlak gedurende een Maannacht. De Chang'e 3 Maanlander bracht zichzelf op 24 januari 2014 probleemloos in een slaapmodus. Of de missie van de kleine Maanrover nu ten einde is of zal worden aangepast, is nog niet geweten. Oorspronkelijk zou Yutu gedurende drie maanden lang het Maanoppervlak verkennen. De Chang'e 3 Maanlander functioneert ondertussen wel perfect en stuurt ondermeer prachtige foto's terug naar de Aarde van het verlaten Maanoppervlak.
Een camera aan boord van de Chang'e 3 Maanlander maakte deze foto
van de Yutu Maanrover - Foto: Chinese Academy of Sciences
