Het Poolse ruimtevaartbedrijf Eycore heeft Eycore-1 gelanceerd, een aardobservatiesatelliet die is uitgerust met de synthetische apertuurradar (SAR)-technologie van het bedrijf. De lancering op 3 mei van een Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base maakte Eycore tot het tweede particuliere bedrijf in Europa dat een eigen SAR-satelliet bezit.
Deze stap stelt Eycore in staat om zijn oplossingen onder baanomstandigheden te testen. Voor Polen betekent de lancering een verdere ontwikkeling van de militaire radarconstellatie POLSARIS, die bedoeld is om de strijdkrachten van het land te voorzien van aardobservatiecapaciteiten. Tomasz Kusowski, vicevoorzitter van de raad van bestuur en medeoprichter van Eycore, vertelde aan SpaceNews dat het bedrijf zich richt op het ontwerpen en leveren van geavanceerde payloads en satellieten met SAR-systemen, die beeldvorming met hoge resolutie van het aardoppervlak mogelijk maken, ongeacht weersomstandigheden of het tijdstip van de dag.
“Een belangrijk onderdeel van ons aanbod bestaat uit geminiaturiseerde radarsensoren met een laag gewicht en een optimaal energieverbruik, waardoor ze kunnen worden geïnstalleerd op satellieten met een lagere massa dan traditionele SAR-systemen,” aldus Kusowski. Parallel aan de lancering werkt Eycore aan plannen om ongeveer 50 miljoen złoty (14 miljoen dollar) te investeren in de uitbreiding van zijn productiecapaciteit. Een deel van de middelen zal worden gebruikt voor de bouw van een nieuwe productiefaciliteit voor satellietradartechnologieën in Polen. “Deze investering is een sleutelelement van het Kaszubia Green Industrial District-project, ondersteund door het Ministerie van Nationale Defensie. De investering omvat de bouw van een nieuw hoofdkantoor van het bedrijf in Gdynia, samen met een productiehal en cleanroomfaciliteiten die nodig zijn voor de productie van precisieradartechnologieën,” aldus Kusowski.
Kusowski gaf aan dat het bedrijf momenteel projecten uitvoert voor een aantal partners, waaronder gezamenlijke initiatieven voor de European Space Agency (ESA). Als voorbeeld noemde hij het CAMILA-programma, een initiatief ter waarde van 52 miljoen euro (61 miljoen dollar) om een nationale constellatie van aardobservatiesatellieten en bijbehorende grondinfrastructuur te ontwikkelen. Eycore werkt samen met de hoofdaannemer van het programma, Creotech, een ander Pools bedrijf, aan de ontwikkeling van “vier microsatellieten, drie opto-elektronische en één radarsatelliet, waarbij Eycore verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van die laatste,” aldus Kusowski.
Daarnaast heeft Eycore’s werk aan het Eycore-1-programma de weg vrijgemaakt voor de voortdurende samenwerking van het bedrijf met Kongsberg NanoAvionics (KNA), een integrator van kleine satellietmissies die zich richt op de ontwikkeling van satellietplatforms van de nieuwe generatie. Het Noorse Kongsberg Defence & Aerospace nam NanoAvionics, een bedrijf dat in buurland Litouwen werd opgericht, in 2022 over. “Deze samenwerking is gebaseerd op complementaire competenties: Eycore levert de SAR-radar, terwijl KNA het satellietplatform levert. Samen creëren zij een volledig Europese oplossing, die snelle en soevereine toegang tot hoge-resolutiebeelden garandeert, dag en nacht en ongeacht de weersomstandigheden,” aldus Kusowski.
Volgens Kusowski is Eycore ook in gesprek met verschillende “wereldwijde integratoren van satellietsystemen” die overwegen om de radarsensoren van Eycore in hun constellaties te gebruiken, zonder verdere details over deze gesprekken te geven. Met het hoofdkantoor in de Poolse hoofdstad Warsaw heeft Eycore ook een kantoor in Bristol, dat een rol speelt in de internationale expansieplannen van het bedrijf. Het bedrijf is voortgekomen uit de Poolse radarproducent Advanced Protection Systems.
Bron: SpaceNews.com
