Wenchang Space Launch Site

De bouw van de Wenchang Space Launch Site startte in september 2009 nadat China jarenlang op zoek was gegaan naar een locatie voor een nieuwe lanceerbasis die zo zuidelijk mogelijk moest gelegen zijn. Uiteindelijk koos men voor het eiland Hainan en werd in oktober 2007 beslist dat 1 200 hectare grond op het eiland zouden gebruikt worden voor de nieuwe lanceerbasis waardoor meer dan 6 000 mensen elders moesten gaan wonen. Het feit dat dit eiland zeer zuidelijk gelegen is en de boosterraketten van de draagraketten kort na de lancering in zee vallen, waren belangrijke voordelen voor de keuze van deze locatie. Op de Wenchang Space Launch Site bevinden zich vandaag de dag twee lanceercomplexen voor de Long March 5 en Long March 7 raketten. Deze lanceercomplexen bevinden zich op enkele honderden meters van de kustlijn en zijn verbonden aan twee gigantisch grote verticale assemblagetorens waarin men de onderdelen van de raketten op elkaar bevestigd. Na het einde van de bouw van deze lanceerbasis in 2014 werd op 25 juni 2016 de eerste Long March 7 raket gelanceerd vanop de Wenchang Space Launch Site. Enkele maanden later, in november 2016, werd uiteindelijk ook de eerste krachtige Long March 5 raket gelanceerd vanop deze locatie. Verwacht wordt dat de Wenchang Space Launch Site in de toekomst één van de belangrijkste lanceerbasissen wordt van China aangezien deze op termijn het Xichang Satellite Launch Center moet vervangen. Officieel valt de Wenchang Space Launch Site onder de bevoegdheid van Xichang Satellite Launch Center dat ook verantwoordelijk was voor de bouw van deze lanceerbasis.

In tegenstelling tot bij de andere Chinese lanceerbasissen op het vasteland maakt de Wenchang Space Launch Site geen gebruik van spoorwegen voor het transport van raketonderdelen. Hiervoor werd er in de buurt van de Wenchang Space Launch Site een speciale haven gebouwd waar de raketonderdelen per schip arriveren waarna ze naar de assemblagetoren worden gebracht. In de buurt van de Wenchang Space Launch Site werd ook de International Space City Wenchang gebouwd dat een soort stad van de toekomst moet worden helemaal in het teken van ruimtevaart en technologie. Dit 403 hectare groot gebied bevat een ruimtevaart themapark met hotels en moet op termijn de thuisbasis worden van tal van zowel Chinese alsook buitenlandse start-up bedrijven die actief zijn in de ruimtevaart en ruimtetechnologie. Met de International Space City Wenchang wil China vooral bedrijven en investeerders aan te trekken die actief zijn in onder andere aardobservatie, satellietnavigatie en kunstmatige intelligentie. China hoopt op termijn dat er in de International Space City Wenchang enkele tienduizenden mensen zullen wonen en werken.