Jiuquan Satellite Launch Center

De bouw van het Jiuquan Satellite Launch Center begon al in de jaren '50 van de vorige eeuw en werd toen gebruikt voor het testen van militaire raketten. Oorspronkelijk had deze lanceerbasis de naam 'Base 20' maar later werd deze genoemd naar de stad Jiuquan dat zich 200 kilometer van het lanceerbasis bevindt. Voor China heeft het Jiuquan Satellite Launch Center een zeer belangrijke historische waarde. Zo werd vanop deze lanceerbasis in 1970 de eerste Chinese satelliet in een baan om de aarde gebracht en werd in 2003 ook vanop het Jiuquan Satellite Launch Center de eerste Chinese ruimtevaarder gelanceerd. Hierdoor groeide het Jiuquan Satellite Launch Center dan ook uit tot het episch centrum van het Chinese bemande ruimtevaartprogramma. Vandaag de dag bevinden zich op het Jiuquan Satellite Launch Center twee grote lanceercomplexen vanwaar men verschillende soorten Chinese Long March raketten kan lanceren. Het SLS-1 (South Launch Site 1) lanceercomplex is het modernste en belangrijkste aangezien vanaf deze plaats de Long March 2F raketten worden gelanceerd met aan boord bemande Shenzhou ruimtevaartuigen. Aan dit complex is ook een 75 meter hoge lanceertoren verbonden en een spoornet waarmee men de raket kan verplaatsen van de Launch Vehicle Vertical Assembly Building naar het lanceercomplex. De Launch Vehicle Vertical Assembly Building is 81,6 meter hoog en beschikt over twee gigantische hallen waarin men raketten in verticale houding kan assembleren. Aan het Jiuquan Satellite Launch Center is ook de Dingxin Air Base verbonden waar de Shenzhou ruimtevaartuigen arriveren vanwaar ze overgebracht worden naar de lanceerbasis.

Ten noorden van het SLS-1 lanceercomplex bevindt zich het oudere Launch Complex 2 dat in de jaren '60 van de vorige eeuw werd gebouwd en gebruikt werd voor het lanceren van vooral militaire raketten. Zo werden vanop deze locatie, dat bestaat uit twee lanceerplatformen, tal van Chinese langeafstandsraketten getest. Het meest recente lanceerplatform van deze site werd in 1970 gebouwd en werd in het verleden gebruikt voor het lanceren van Long March 2C en Long March 2D raketten die militaire satellieten in de ruimte brachten. Dit complex beschikt over een 45 meter hoge lanceertoren en een ondergronds controlecentrum. Door het feit dat het Jiuquan Satellite Launch Center vaak gebruikt werd voor het testen en lanceren van militaire raketten en door zijn afgelegen ligging in de Gobiwoestijn is deze lanceerbasis dan ook nauwelijks toegankelijk voor Westerse media of Westerse bedrijven.

Officieel maakt het Jiuquan Satellite Launch Center deel uit van het Dongfeng Space City dat op een afstand van 6,5 kilometer ligt van de lanceerbasis. Dongfeng Space City, ook bekend onder de naam 'Base 10', is het administratieve hart van deze lanceerbasis waar zich ook het vluchtleidingscentrum bevindt. Daarnaast bevinden zich in het Dongfeng Space City woningen voor de Chinese ruimtevaarders en hun families, burelen, scholen, winkels en hotels. Alles samen zouden in het Dongfeng Space City ongeveer 20 000 mensen wonen en werken.