Tanegashima Space Center

Het Tanegashima Space Center behoort ongetwijfeld tot één van de mooiste lanceerbasissen ter wereld door zijn prachtige liggen langs witte stranden en helderblauw water. In totaal beslaat het Tanegashima Space Center een oppervlakte van ongeveer 9,7 vierkante kilometer. Op deze Japanse lanceerbasis bevinden zich verschillende faciliteiten waaronder het Yoshinobu Launch Complex, het Takesaki Range Control Center en de Vehicle Assembly Building (VAB). Het Yoshinobu Launch Complex is het belangrijkste lanceercomplex van de Tanegashima Space Center aangezien zich hier twee lanceerplatformen bevinden voor het lanceren van H-2A en H-2B raketten. Dit zijn twee soorten krachtige draagraketten waarmee men onder andere geostationaire communicatiesatellieten kan lanceren of interplanetaire ruimtesondes in de ruimte kan brengen.

Het Tanegashima Space Center bevindt zich vlak aan de kust op een afstand van ongeveer veertig kilometer ten zuiden van het eiland Kyushu. In september 1975 werd op het Tanegashima Space Center de eerste N-I raket gelanceerd waarmee Japan een satelliet met in een lage baan om de aarde bracht. Tot 1992 werden er op de Tanegashima Space Center verschillende N-I, N-II en H-I raketten gelanceerd vanop het Osaki Launch Complex maar met de komst van de grotere H-2A en H-2B raketten werd dit lanceercomplex niet meer gebruikt. Daarnaast werden op het Tanegashima Space Center doorheend e jaren ook tal van kleinere raketten gelanvceerd zoals de LS-C en MT-135 die gebruikt werden voor wetenschappelijke of technologische doeleinden. In de toekomst zal men vanop het Tanegashima Space Center ook de nieuwe Japanse H-3 raketten lanceren. In de buurt van het Tanegashima Space Center bevindt zich ook het Space Science and Technology Museum waar bezoekers alles kunnen leren over de geschiedenis van de ruimtevaart in Japan.