Het voedsel dat aan boord van Artemis II meevliegt, is ontworpen om de gezondheid en prestaties van de bemanning tijdens de missie rond de Maan te ondersteunen. Zonder mogelijkheid tot bevoorrading, koeling of laadmogelijkheden op het laatste moment, moeten alle maaltijden zorgvuldig worden geselecteerd zodat ze veilig, houdbaar en gemakkelijk te bereiden en te consumeren zijn aan boord van NASA's Orion-ruimtevaartuig. De voedselkeuzes worden ontwikkeld in samenwerking met voedselexperts voor de ruimtevaart en de bemanning, om een balans te vinden tussen caloriebehoefte, hydratatie en inname van voedingsstoffen, rekening houdend met de individuele voorkeuren van de bemanningsleden.
Hieronder volgen veelgestelde vragen over hoe NASA voedselsystemen ontwerpt en bereidt voor Artemis II ter ondersteuning van de gezondheid van de bemanning:
Welke overwegingen spelen een rol bij het selecteren en verpakken van voedsel voor veilig gebruik tijdens een missie zoals Artemis II?
Bij de voedselkeuze voor Artemis II wordt rekening gehouden met houdbaarheid, voedselveiligheid, voedingswaarde, voorkeur van de bemanning en compatibiliteit met de beperkingen op het gebied van massa, volume en energie van de Orion. Voedsel moet gemakkelijk te bereiden en te consumeren zijn in microzwaartekracht, zo min mogelijk kruimels produceren en gedurende de hele missie veilig en stabiel blijven. De bemanning leverde ruim voor het inpakken van de maaltijden voor de testvlucht haar inbreng.
Hoe zijn de menu-items samengesteld voor de typische dagelijkse maaltijden van een astronaut?
Op een normale missiedag, met uitzondering van de lancering en terugkeer, hebben astronauten ingeroosterde tijd voor ontbijt, lunch en avondeten. Elke astronaut krijgt per dag twee gearomatiseerde dranken toegewezen, waaronder mogelijk koffie. De drankopties zijn beperkt vanwege de beperkingen op het gebied van vracht gewicht, die de hoeveelheid voedsel en drank aan boord beperken. Vers voedsel zal niet meevliegen op Artemis II, aangezien de Orion niet beschikt over koeling noch over de mogelijkheid om op het laatste moment vers voedsel te laden. Houdbare voedingsmiddelen helpen de voedselveiligheid en -kwaliteit gedurende de beoogde houdbaarheidsduur in een compact, zelfvoorzienend ruimtevaartuig te waarborgen, en verminderen tegelijkertijd het risico op kruimels of deeltjes in microzwaartekracht.
Hoe verschillen de menu's van Artemis II van die van de Apollo-, Space Shuttle- en ISS-missies?
De menu's van Artemis II weerspiegelen tientallen jaren van vooruitgang in voedselsystemen voor de ruimtevaart. Apollo-missies maakten gebruik van vroege voedseltechnologieën met beperkte variatie, terwijl Space Shuttle-missies de menuopties en de bereiding aan boord uitbreidden. Het internationaal ruimtestation ISS profiteert van regelmatige bevoorradingen en af en toe vers voedsel. Artemis II daarentegen maakt gebruik van een vast, vooraf geselecteerd menu, ontworpen voor een zelfvoorzienend ruimtevaartuig zonder mogelijkheid tot herbevoorrading.
Hoeveel inbreng heeft de bemanning van Artemis II bij het kiezen van hun maaltijden?
De bemanning van Artemis II heeft directe inbreng in de menuselectie. Bemanningsleden proeven, evalueren en beoordelen voor de vlucht alle voedingsmiddelen op het standaardmenu, en hun voorkeuren worden afgewogen tegen de voedingsvereisten en de mogelijkheden van de Orion. De definitieve, bemanningsspecifieke menu's worden ruim voor de lancering vastgesteld. Twee tot drie dagen aan voedsel per bemanningslid worden samen in één container verpakt, wat flexibiliteit biedt bij de maaltijdkeuze tijdens de missie.
Hoe worden de menu's afgestemd op de verschillende missiefasen, zoals lancering, transit en terugkeer?
De menu's worden afgestemd op de voedselbereidingsmogelijkheden van het ruimtevaartuig tijdens elke vluchtfase. Bepaalde voedingsmiddelen, zoals gevriesdroogde maaltijden, moeten worden gehydrateerd met behulp van de drinkwaterdispenser van de Orion, die in sommige fasen niet beschikbaar is, waaronder tijdens de lancering en landing. Daarom moeten voedingsmiddelen die voor die fasen zijn geselecteerd, kant-en-klaar zijn en compatibel zijn met de operationele beperkingen van het ruimtevaartuig, terwijl een breder scala aan voedselopties beschikbaar is zodra de volledige voedselbereidingssystemen operationeel zijn.
Hoe wordt ruimtevoedsel bereid in het Orion-ruimtevaartuig?
Voedsel aan boord van de Orion is kant-en-klaar, rehydrateerbaar, thermisch gestabiliseerd of bestraald. De bemanning gebruikt de drinkwaterdispenser van de Orion om voedsel en dranken te rehydrateren, en een compacte voedselverwarmingsunit in kofferformaat om maaltijden indien nodig op te warmen.
Welke uitdagingen zijn er bij het ontwerpen en bereiden van voedsel voor een gesloten ruimtevaartuig zoals de Orion?
Het ontwerpen van voedselsystemen voor de Orion vereist het balanceren van voeding, veiligheid en voorkeur van de bemanning binnen strikte beperkingen op het gebied van massa, volume en energie in een compacte, gedeelde cabine. Voedsel moet gemakkelijk te bewaren, te bereiden en te consumeren zijn in microzwaartekracht, met zo min mogelijk kruimels en afval. De bereiding is opzettelijk eenvoudig gehouden, waarbij gebruik wordt gemaakt van kant-en-klaar, rehydrateerbaar, thermisch gestabiliseerd of bestraald voedsel dat veilig bereid kan worden zonder de werkzaamheden van de bemanning of de systemen van het ruimtevaartuig te verstoren.
Bron: NASA
