De iPhone gaat de ruimte in, en deze keer mag hij een tijdje blijven hangen. Afgelopen week onthulde NASA-beheerder Jared Isaacman dat de astronauten van Crew-12 en Artemis II iPhones en andere moderne smartphones mee mogen nemen in een baan om de aarde en verder. “NASA-astronauten zullen binnenkort vliegen met de nieuwste smartphones, te beginnen met Crew-12 en Artemis II”, schreef Isaacman op X. “We geven onze bemanningen de middelen om speciale momenten voor hun families vast te leggen en inspirerende beelden en video's met de wereld te delen.”
NASA-astronauten maken al lang geweldige foto's vanuit het ruimtestation, maar met een smartphone bij de hand gaan er talloze nieuwe videomogelijkheden open. Dit zal waarschijnlijk vooral nuttig zijn wanneer astronauten een experiment uitvoeren of uit het raam kijken en een interessant, voorbijgaand fenomeen zien.
Strijd tegen overbodige vereisten
Isaacman zei echter dat het besluit om astronauten iPhones mee te laten nemen meer inhoudt dan alleen het maken van coole nieuwe foto's en video's. Het maakt deel uit van zijn poging om de al lang bestaande regels en vereisten van NASA aan te vechten. “Net zo belangrijk is dat we langdurige processen hebben aangevochten en moderne hardware in een versneld tempo hebben gekwalificeerd voor ruimtevluchten”, schreef hij. “Die operationele urgentie zal NASA goed van pas komen bij het nastreven van de meest waardevolle wetenschap en onderzoek in een baan om de aarde en op het maanoppervlak. Dit is een kleine stap in de goede richting.”
De uitdaging om moderne technologie te kwalificeren voor ruimtevluchten is reëel. Er zijn talloze manieren waarop de technologie vast kan lopen in het goedkeuringsproces, van stralingskarakterisering van chips tot thermische en vacuümtests van batterijen, zorgen over uitgassing, trillingstests en andere kwalificatiekwesties. Ja, deze vereisten bestaan om een reden. Maar Isaacman zegt nu tegen zijn team dat ze de vereisten moeten uitdagen om er zeker van te zijn dat ze vandaag de dag nog steeds nodig zijn. (Als u niet gelooft dat dit belangrijk is, vraag dan een willekeurige NASA-contractant naar de opgeblazen vereisten.) Het geheimzinnige goedkeuringsproces heeft gevolgen. Vóór deze beslissing was de nieuwste camera die zou worden gebruikt tijdens de historische Artemis II-missie rond de maan een Nikon DSLR uit 2016, naast GoPro-camera's die al tien jaar oud waren. Nu zullen de astronauten beschikken over moderne, draagbare smartphonecamera's. Dat zou voor een aantal geweldige maanmomenten moeten zorgen.
Terug in een baan om de aarde
Smartphones hebben al eerder een baan om de aarde gevlogen. Zo vlogen er bijvoorbeeld twee iPhone 4's mee aan boord van de laatste Space Shuttle missie in 2011, hoewel het niet duidelijk is of de bemanning ze ooit heeft aangeraakt. De afgelopen tien jaar hebben astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS echter vooral tablets gebruikt om verbinding te maken met internet en te communiceren met familieleden. Astronauten die op privémissies vlogen, waaronder Isaacmans Polaris-vlucht en de Axiom-missies naar het ruimtestation, hadden wel smartphones bij zich.
Bron: Ars Technica
