Wist je dat dezelfde zoek- en reddingstechnologieën die door NASA zijn ontwikkeld voor astronautenmissies naar de ruimte, mensen in de Verenigde Staten en over de hele wereld helpen lokaliseren en redden? NASA's samenwerking met de internationale opsporings- en reddingsoperatie met behulp van satellieten, bekend onder de naam Cospas-Sarsat, heeft de ontwikkeling mogelijk gemaakt van meerdere noodlocatiebakens voor ontdekkingsreizigers te land, ter zee en in de lucht.
Van de 407 levens die in 2024 werden gered door zoek- en reddingsacties in de Verenigde Staten, rapporteert NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) dat 52 reddingen het resultaat waren van geactiveerde persoonlijke locatiebakens, 314 van radiobakens die de positie van noodsituaties aangeven en 41 van zenders die noodsituaties aangeven. Sinds 1982 zijn er wereldwijd meer dan 50.000 levens gered. Met behulp van GPS-satellieten zenden deze bakens na activering hun locatie naar het Cospas-Sarsat netwerk. De bakens geven vervolgens de activeringscoördinaten door aan het netwerk, waardoor eerstehulpverleners verloren of in nood verkerende ontdekkingsreizigers kunnen redden.
Het Search and Rescue Office, dat deel uitmaakt van NASA's SCaN (Space Communications and Navigation) programma, heeft sinds zijn oprichting in 1979 geassisteerd bij zoek- en reddingsdiensten. Nu bouwt het bureau voort op hun lange erfenis van de ontwikkeling van bakens op aarde om bemande missies naar de ruimte te ondersteunen. De bakens worden ook gebruikt voor het lokaliseren van noodsituaties, indien nodig, als onderdeel van NASA's lanceringen van bemanningen van en naar het internationale ruimtestation ISS en zullen NASA's Artemis-campagne ondersteunen bij de voorbereidingen voor het terughalen van bemanningen tijdens toekomstige missies die terugkeren uit de diepe ruimte. Systemen die worden getest, zoals het ANGEL-baken (Advanced Next-Generation Emergency Locator), komen het leven op aarde en missies naar de maan en Mars ten goede. Onlangs werkte NASA samen met het ministerie van Defensie om de herstelprocedures van Artemis II te oefenen, inclusief de activering van het ANGEL-baken, tijdens URT-11 (Underway Recovery Test 11).
Het SCaN-programma op het hoofdkantoor van NASA in Washington biedt strategisch toezicht op het Search and Rescue-kantoor. NOAA beheert de Amerikaanse netwerkregio voor Cospas-Sarsat, dat gebruik maakt van vlucht- en grondtechnologieën die oorspronkelijk zijn ontwikkeld op NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. De reddingsoperaties in de Amerikaanse regio worden geleid door de Amerikaanse kustwacht, de Amerikaanse luchtmacht en vele andere lokale reddingsinstanties.
Bron: NASA
