Ruimteafval
Een grote NASA-satelliet zal op dinsdag 10 of woensdag 11 maart 2026 terugkeren naar de aarde na bijna veertien jaar in een baan om de aarde te hebben gedraaid, zeggen experts. Het ruimtevaartuig in kwestie is de 600 kilogram zware Van Allen Probe A, die in augustus 2012 samen met zijn tweelingbroer, Van Allen Probe B, werd gelanceerd om de stralingsgordels rond de aarde te bestuderen, waarnaar ze zijn vernoemd. Beide ruimtevaartuigen werden in 2019 buiten gebruik gesteld en de tijd van Van Allen Probe A buiten de aarde is nu bijna voorbij.
Ruimteafval dat terugkeert naar de aarde veroorzaakt metaalvervuiling in de onaangetaste bovenste lagen van onze atmosfeer wanneer het bij terugkeer in de atmosfeer verbrandt, zo blijkt uit een nieuwe studie. De studie, die op donderdag 18 februari 2026 is gepubliceerd in het tijdschrift Communications Earth & Environment, werd geleid door Robin Wing van het Leibniz-Institut für Physik der Atmosphäre in Duitsland.
Sinds de start van het ruimtetijdperk in 1957 zijn er duizenden satellieten gelanceerd. Veel daarvan zijn inmiddels kapot of afgedankt, en samen met rakettrapjes, brokstukken van botsingen en verloren gereedschap vormen ze een groeiend probleem: ruimteafval. Dit zwerfvuil in de ruimte wordt nauwlettend in de gaten gehouden door verschillende organisaties over de hele wereld. In dit artikel leggen we uit wie dat doet, hoe ze te werk gaan en waarom dit zo belangrijk is.
De ruimte raakt vol. De afgelopen jaren is het aantal satellietlanceringen met een factor tien toegenomen, nu megaconstellaties van internetapparatuur de lage baan om de aarde bevolken. Het tempo waarin deze apparaten worden gelanceerd en buiten gebruik worden gesteld, veroorzaakt nieuwe vormen van vervuiling, die mogelijk het klimaatsysteem en de beschermende ozonlaag verstoren.
Een van de Starlink-internetsatellieten van SpaceX is zojuist ternauwernood aan een ramp ontsnapt in een baan om de aarde. Die ramp was een van de negen ruimtevaartuigen die op dinsdag 9 december 2025 vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn met een Chinese Kinetica 1-raket werden gelanceerd. Volgens SpaceX kwam het gevaarlijk dicht bij een Starlink-satelliet, wat het bedrijf niet bepaald kon waarderen.
China heeft onlangs contact opgenomen met NASA over een manoeuvre om een mogelijke botsing tussen satellieten te voorkomen, aldus een functionaris op het gebied van ruimtevaartduurzaamheid. Dit is een primeur voor het ruimteverkeersbeheer. “Als we jarenlang een conjunctie hadden, stuurden we een bericht naar de Chinezen met de mededeling: ‘We denken dat we jullie gaan raken.
De in Californië gevestigde start-up Reflect Orbital heeft een vergunning aangevraagd bij de Amerikaanse overheid om volgend jaar een gigantische spiegel in de ruimte te brengen. De missie is bedoeld als eerste stap in het ambitieuze plan van het bedrijf om een constellatie van meer dan 4.000 zonnespiegels te exploiteren om de productie van zonne-energie in de schemering op aarde te stimuleren.
De cijfers schetsen een grimmig beeld van ons probleem met het verkeer in de ruimte. Momenteel cirkelen er meer dan 11.000 actieve satellieten rond de aarde en de komende jaren staan er nog eens duizenden lanceringen op het programma. Nog zorgwekkender zijn de meer dan 1,2 miljoen stukken ruimtepuin groter dan één centimeter die met ongelooflijke snelheden door de ruimte suizen. Bij die snelheden kan zelfs een verfschilfer een ruimtevaartuig beschadigen, terwijl groter puin hele satellieten kan vernietigen.
Fast Radio Bursts (FRB's) zijn een mysterie gebleven voor astronomen, zelfs sinds de eerste werd gedetecteerd in 2007 (bekend als de Lorimer Burst). Deze snelle uitbarstingen duren meestal maar nanoseconden, hoewel sommige wel 3 seconden kunnen duren, en hun precieze oorzaak blijft onbekend. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers een aantal FRB's getraceerd naar hun bron en vastgesteld dat ze afkomstig waren van neutronensterren. Dit heeft geleid tot de theorie dat FRB's worden veroorzaakt door compacte objecten, hoewel dit nog niet bewezen is.
Eind maart 1972 werd Cosmos 482 van de Sovjet-Unie gelanceerd. Maar die poging om te landen op de planeet Venus mislukte tijdens zijn vlucht naar de verre, bewolkte wereld. Belangrijke onderdelen van dat mislukte ruimtevaartuig bleven echter in een baan om de aarde cirkelen. De bovenste trap van de Sojoez raket die de Venus sonde lanceerde, stopte voortijdig waardoor de vracht in een baan om de aarde bleef. Maar er is nu belangrijk nieuws voor dit oud ruimtevaartuig: “Rond 9 of 10 mei zal er een ongewone ongecontroleerde terugkeer plaatsvinden.” Dat meldt satellietwaarnemer Marco Langbroek uit Nederland. Hij kijkt al jaren met zijn telescoop naar de rondcirkelende Cosmos 482 resten. Wat in het verschiet ligt is de terugkeer van het Cosmos 482 afdaalvaartuig, de landingsmodule van de dolende Sovjet Venera missie die meer dan 53 jaar geleden mislukte.
James Webb Space Telescope
Astrofotografie
Ruimtevaart in China
Dit gebeurde vandaag in 1855
In Cambridge wordt Percival Lawrence Lowell geboren. Deze rijke Amerikaanse amateurastronoom was de oprichter van het Lowell Observatorium in Flagstaff, Arizona, en was ervan overtuigd dat er kanalen op Mars waren. Hij sloot zich ook aan bij het geloof dat er ooit intelligent leven op de planeet Mars is geweest. De belangrijkste bijdrage aan de planetaire studie van Lowell kwam gedurende de laatste acht jaar van zijn leven die hij opdroeg aan de zoektocht naar de zogeheten 'Planeet X' wat de benoeming was voor een planeet (of ander hemellichaam) voorbij Neptunus.
Redacteurs gezocht
Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!
Wordt medewerkerSteun Spacepage
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.