Artistieke impressie van een planetoïde die opbrandt in de atmosfeer van de Aarde

Tijdens een persconferentie in Seattle, die op 22 april 2014 werd georganiseerd door de B612 Foundation, werd bekend gemaakt dat de Aarde gemiddeld eens om de zes maanden in botsing komt met een kleine planetoïde. Dit aantal ligt veel hoger dan tot nu toe werd gedacht.

De B612 Foundation komt tot deze conclusie aan de hand van gegevens afkomstig van de Nuclear Test Ban Treaty Organisation. Deze organisatie gaat met behulp van speciale sensoren op zoek naar dampkringexplosies die zouden kunnen veroorzaakt worden door illegale kernproeven. Tussen 2000 en 2013 werden uiteindelijk 26 van dergelijke explosies geregistreerd die allemaal werden veroorzaakt door kosmische inslagen. Opmerkelijk is dat niemand deze planetoïden van tevoren heeft zien aankomen. Dit wil dus zeggen dat gemiddeld om de zes maanden een planetoïde van enkele meters groot botst met de Aarde. In de meeste gevallen exploderen deze kosmische rotsblokken op grote hoogte waarbij tussen de 1 en 600 kiloton aan energie vrijkomt. Ter vergelijking: bij de atoombom op Hiroshima kwam er 15 kiloton energie vrij. Bij de inslag boven het Russische Tseljabinsk begin 2013 kwam er 600 kiloton energie vrij en raakten meer dan duizend mensen gewond. Op basis van deze nieuwe gegevens vermoeden wetenschappers dat de Aarde eens om de 100 jaar getroffen wordt door een planetoïde die groot genoeg is om een volledige stad te verwoesten. Hiervoor is een energie nodig van een paar megaton. Doordat uiteindelijk het aardoppervlak niet helemaal is bewoond, komt naar schatting gemiddeld eens om de 25 000 jaar een zogeheten 'city killer' voor. De B612 Foundation werd in 2002 opgericht door ondermeer de gewezen NASA astronaut Ed Lu en werkt momenteel aan een ruimtetelescoop die zoveel mogelijk planetoïden in ons zonnestelsel moet in kaart brengen. 

Kris Christiaens

K. Christiaens

Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Dit gebeurde vandaag in 1835

Het gebeurde toen

In het Italiaanse Savigliano wordt Giovanni Virginio Schiaparelli geboren. Hij was van 1864 tot 1900 directeur van de Brerasterrenwacht in Milaan en is vooral bekend geworden omdat hij in 1877 beweerde kanalen ontdekt te hebben op de planeet Mars. Schiaparelli ontdekte in april 1861 ook de planetoïde Hesperia en kon aantonen dat de sterrenregens van midden augustus en midden november meteorenzwermen waren die gelinkt zijn aan kometen. Naar deze Italiaanse astronoom werd een planetoïde (4062 Schiaparelli), een krater op de Maan en een krater op de planeet Mars genoemd.

Ontdek meer gebeurtenissen

Redacteurs gezocht

Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!

Wordt medewerker

Steun Spacepage

Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.

Sociale netwerken