Vijftien jaar nadat de eerste module in de ruimte werd gebracht, brandt het Russische ruimtestation op in de atmosfeer van de Aarde. Het 130 ton zware ruimtestation dook met een snelheid van 8 km/s de dampkring binnen waarna het ruimtevaartuig in stukken brak als gevolg van de grote plotselinge afremming door de toenemende luchtdruk en de hoge temperatuur. Vanaf de Fiji-eilanden waren de verbrandende delen goed zichtbaar. Sommige brokstukken brandde niet helemaal op en stortte neer in het zuiden van de Stille Oceaan over een gebied van zo'n 5 000 kilometer lang en 200 kilometer breed.

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis wordt met behulp van een Delta II raket de Amerikaanse ruimtesonde 2001 Mars Odyssey gelanceerd. In oktober 2001 komt deze 376 kilogram zware ruimtesonde aan bij de planeet Mars. De Marsverkenner werd uitgerust met drie wetenschappelijke instrumenten waarmee wetenschappers in oktober 2002 onder andere de aanwezigheid van grote hoeveelheden waterijs in het zuidpoolgebied van Mars ontdekten. Foto: NASA

Vanop de Indiase lanceerbasis Satish Dhawan Space Centre wordt de eerste Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) raket gelanceerd met aan boord de GSAT 1 communicatiesatelliet. De GSLV is een raket die door India speciaal werd ontwikkeld om een satelliet tot in een geostationaire baan te brengen. Deze drietraps raket heeft bij zijn lancering een gewicht van 414 ton, is 50 meter lang en kan satellieten tot 2,5 ton tot in een geostationaire overdrachtbaan brengen. Door een probleem met deze eerste GSLV wordt de satelliet niet in de juiste baan om de Aarde uitgezet. Foto: ISRO

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan wordt de Sojoez TM-32 ruimtecapsule gelanceerd. Aan boord bevinden zich de twee kosmonauten Talgat Musabayev en Yuri Baturin alsook de Amerikaanse ondernemer Dennis Tito die 's werelds eerste ruimtetoerist wordt. Voor zijn zeven dagen durend verblijf aan boord van het internationale ruimtestation ISS betaalde Tito 20 miljoen dollar. De ruimtevlucht van Tito werd georganiseerd door het bedrijf Space Adventures, Ltd. dat later nog verschillende 'toeristen' naar het ISS laat brengen. Foto: Roscosmos

De Russische ruimtecapsule Sojoez TM-31, met aan boord de twee Russische kosmonauten Talgat Musabayev en Yuri Baturin en 's werelds eerste ruimtetoerist Dennis Tito, keert probleemloos terug naar de Aarde. Sojoez TM-31 werd op 31 oktober 2000 in de ruimte gebracht en was het eerste Russische Sojoez ruimtetuig dat zich vasthechtte aan het internationale ruimtestation ISS.

Een Europese Ariane 4 draagraket brengt vanop de Zuid-Amerikaanse lanceerbasis in Frans-Guyana de 4,7 ton zware Intelsat 901 communicatiesatelliet succesvol in de ruimte. De ontwikkeling van de Ariane 4 begon in 1983 en de eerste succesvolle lancering vond plaats op 15 juni 1988. In totaal vonden met deze versie van de Ariane raketten 104 succesvolle missies plaats en slechts 3 mislukte lanceringen. De Ariane 4 kende verschillende varianten. Zo konden er twee tot vier additionele boosterraketten aan deze raket gekoppeld worden met vaste of vloeibare brandstof. Foto: CNES

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis wordt de Amerikaanse Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) satelliet in de ruimte gebracht. WMAP bereikte op 1 oktober 2001 zijn observatiepositie op Lagrangepunt 2 (L2) waarna het ruimtetuig begon met temperatuurfluctuaties van de kosmische achtergrondstraling in kaart te brengen. Dankzij WMAP kwamen de wetenschappers er verder achter dat de eerste sterren eerder waren ontstaan dan gedacht: 200 miljoen jaar na de oerknal. Foto: NASA

Vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana wordt een Ariane 42P raket gelanceerd met aan boord de Franse SPOT 5 aardobservatiesatelliet. SPOT 5 maakt deel uit van het Franse Satellite Pour l’Observation de la Terre (SPOT) programma dat bestaat uit een reeks commerciële aardobservatiesatellieten die het aardoppervlak met hoge resolutie in beeld brengen. Deze satellieten bevinden zich in een zonsynchrone cirkelvormige baan om de Aarde en hebben een baanperiode van 101,5 minuten. Foto: CNES

Vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana wordt een Ariane 4 draagraket gelanceerd met aan boord de 4,7 ton zware Intelsat 906 communicatiesatelliet. Deze geostationaire communicatiesatelliet werd in opdracht van satellietoperator Intelsat gebruikt voor toepassingen op vlak van internet, televisie en telefonie in Europa, Azië en Australië. Foto: Arianespace

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis wordt de Europese INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) satelliet in de ruimte gebracht. Deze ruimtetelescoop werd ontworpen om kosmische gammastralen op te sporen. Foto: ESA

Lancering vanop de Vandenberg lanceerbasis in Californië van de Amerikaanse Ice, Cloud, and land Elevation Satellite (ICESat). Deze 970 kilogram zware satelliet was zeven jaar operationeel en werd door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA ontwikkeld om het ijs op Aarde in kaart te brengen en te onderzoeken vanuit de ruimte. Op 14 augustus 2014 brandde de ICESat satelliet terug op in de atmosfeer van de Aarde. Foto: NASA

Amerikaanse vluchtleiders hebben voor het laatst contact met de ruimtesonde Pioneer 10 die zich op dat moment 12 miljard kilometer van de Aarde bevindt. De Pioneer 10 reist richting de ster Aldebaran in het sterrenbeeld Stier (Taurus) waar hij over meer dan 2 miljoen jaar zou moeten aankomen. Na zijn lancering in maart 1972 vloog Pioneer 10 op 4 december 1974 op een afstand van 200 000 kilometer langs de planeet Jupiter. Omdat Pioneer 10 zich buiten ons zonnestelsel zal begeven, ontwierp NASA een gouden plaquette met daarop ondermeer een naakte man en vrouw en een illustratie van ons zonnestelsel. Foto: NASA

NASA verliest het contact met het Amerikaanse ruimteveer Columbia vijftien minuten voor de verwachte landing op het Kennedy Space Center in Florida. Op ruim zestig kilometer hoogte brak het ruimteveer in delen uiteen waarna brokstukken van het ruimteveer neerkwamen in de Amerikaanse staat Texas. De zeven astronauten aan boord van Columbia komen om het leven en voor het Amerikaanse bemande ruimtevaartprogramma is dit een zware tegenslag. De oorzaak van deze ramp ligt aan het losraken van een stuk isolatieschuim van de externe brandstoftank, 81,7 seconden na de lancering. Dit stuk schuim kwam met een harde klap tegen de voorrand van de vleugel waardoor belangrijke panelen van het hitteschild werden beschadigd.

Een Pegasus raket brengt vanop de Cape Canaveral lanceerbasis de Amerikaanse Galaxy Evolution Explorer (GALEX) satelliet in de ruimte. Deze 280 kilogram zware ruimtetelescoop verrichte tot begin 2012 sterrenkundig onderzoek naar de evolutie van sterrenstelsel. Foto: NASA

Lancering vanop het Uchinoura Space Center van een M-V raket met aan boord de Japanse ruimtesonde Hayabusa, ook gekend onder de naam 'MUSES-C'. Dit 510 kilogram zware onbemande ruimtetuig kwam in november 2005 aan bij de planetoïde Itokawa en stuurde vervolgens als eerste ruimtetuig bodemstalen van deze planetoïde terug naar de Aarde. Op 13 juni 2010 landde de kleine capsule, met aan boord de monsters, op een militair domein in Australië waarna de stalen werden onderzocht in Japan. Foto: JAXA