Begin van het Internationaal Jaar van de Sterrenkunde dat door de Verenigde Naties uitgeroepen werd ter gelegenheid van de 400ste verjaardag van de eerste telescopische waarnemingen van Galileo Galilei. De activiteiten in het kader van dit themajaar werden gecoördineerd door de Internationale Astronomische Unie (IAU). Deze activiteiten waren bedoeld om mensen een beter inzicht te geven in sterrenkunde en de rol die deze wetenschap speelt in het verrijken van de menselijke cultuur.