De Saturnusmaan Phoebe
Foto: NASA

Deze onregelmatig gevormde kleine maan van Saturnus was gedurende honderd jaar lang de verst verwijderde maan van Saturnus tot men in 2000 opnieuw enkele kleine maantjes ontdekte rondom deze prachtige planeet. Phoebe heeft een gemiddelde diameter van 213 kilometer en bevindt op een afstand van 12 952 000 kilometer van Saturnus.

William Henry Pickering ontdekte in 1898 deze kleine maan en al gauw bleek dat de baan van Phoebe, net als die van Iapetus, niet in het vlak van de evenaar van Saturnus liep. De naam Phoebe is, net als andere namen van vele maantjes, afkomstig uit de Griekse mythologie waar het één van de namen van Titanen was en in 2005 gaf de Internationale Astronomische Unie 24 Griekse mythologische namen aan kraters die duidelijk zichtbaar waren op het oppervlak van deze maan.

Alles wijst er op dat Phoebe een gevangen planetoïde is waarvan de samenstelling nog steeds dezelfde is als toen dit brokstuk werd gevormd tijdens het ontstaan van ons zonnestelsel. Wetenschappers geloven ook dat het materiaal dat werd losgemaakt door de vele inslagen op Phoebe de oorzaak zou zijn voor de donkere oppervlakten op de andere Saturnus manen Iapetus en Hyperion maar hiervoor is nog steeds geen bewijs gevonden. Het albedo (het weerkaatsingvermogen van een oppervlakte of hemellichaam) van Phoebe bedraagt slechts 0,05 en dit betekend dat deze maan vrijwel volledig zwart gekleurd is en nog een opvallend kenmerk aan deze kleine maan is dat het in tegengestelde richting om Saturnus draait (rechtsom). De Amerikaanse ruimtesonde Cassini maakte in juni 2004 voor het eerst gedetailleerde foto’s van het oppervlak van deze maan toen het ruimtetuig de maan passeerde op een afstand van enkele duizenden kilometers.

Kris Christiaens

K. Christiaens

Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Dit gebeurde vandaag in 1975

Het gebeurde toen

De Amerikaanse ruimtesonde Pioneer 11 vliegt op een afstand van 34 000 kilometer boven het wolkendek van de planeet Jupiter. Dit onbemande ruimtetuig werd op 6 april 1973 in de ruimte gebracht en had als doel de buitenste delen van ons zonnestelsel te verkennen. Foto: NASA

Ontdek meer gebeurtenissen

Redacteurs gezocht

Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!

Wordt medewerker

Steun Spacepage

Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.

100%

Sociale netwerken