M96 is de helderste van een kleine groep sterrenstelsels die samen de Leo-1 groep vormen in het sterrenbeeld Leo (Leeuw). Ook M95 en M105 behoren tot dezelfde cluster. Het spiraalvormig sterrenstelsel M96 staat op een afstand van ongeveer 41 miljoen lichtjaar (afstand bepaald door Cepheïdemetingen met de Hubble Space Telescope) van de Aarde. De afstand tot M95, de naaste buur van M96, bedraagt 35,5 miljoen lichtjaar. Hiermee heeft men de afstand tot de Leo-1 groep bepaald op 38 miljoen lichtjaar. Het sterrenstelsel heeft een absolute magnitude van -21,2 en heeft een diameter van ongeveer 100 000 lichtjaar.
Sterrenbeeld: Leo
Magnitude: 9.2
Coördinaten:
Op 20 maart 1781 ontdekte de Franse kometenjager Pierre Méchain M96. Vier dagen later voegde Charles Messier het sterrenstelsel toe aan zijn bekende lijst van komeetachtige objecten. De sterrenkundige Lord Rosse was de eerste die er in slaagde om de spiraalstructuur te zien van dit object.
M95 en M96 zijn niet zo eenvoudig terug te vinden aan de nachtelijke hemel. Men kan ze lokaliseren enkele graden ten zuiden van het 'lichaam van de leeuw' dat het sterrenbeeld Leo vormt. In een binoculair ziet men het trio van sterrenstelsels in eenzelfde beeldveld. In een middelgrote telescoop toont M96 zich als een licht ovaal nevelvlekje met een verlengde, stellaire kern. Om de spiraalstructuur te kunnen waarnemen, heeft men een grote telescoop nodig en een zeer donkere hemel.
Foto: ESO
Lancering vanop het Kennedy Space Center in Florida van het Amerikaanse ruimteveer Columbia (STS-90) met aan boord zeven astronauten. In het vrachtruim bevindt zich voor de laatste keer het Europese Spacelab ruimtelabo. Tijdens deze ruimtemissie dient het Spacelab ruimtelabo als 'Neurolab' waarin de astronauten wetenschappelijk onderzoek verrichten naar de gevolgen van gewichtloosheid op het zenuwstelsel van de mens. Aan boord van Neurolab bevinden zich 26 wetenschappelijke experimenten die werden ontwikkeld door zes ruimtevaartorganisaties en zeven Amerikaanse wetenschappelijke instellingen. Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.