Communiceren als door traumatisch hersenletsel, een beroerte of ziekte spraak onmogelijk is, kan ontmoedigend zijn. Maar gespecialiseerde eye-tracking technologie gebruikt oogbewegingen om mensen met een handicap in staat te stellen één-op-één te communiceren, via de telefoon of het internet. De technologie is niet nieuw, maar wel veel breder toegankelijk geworden, mede dankzij een samenwerking tussen NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië en het bedrijf Eyegaze Inc. in Virginia.
Zeeschildpadden worden beschouwd als een barometer voor de gezondheid van de oceaan omdat hun welzijn afhangt van de gezondheid van hun ecosysteem, aldus Sarah Hirsch van het Loggerhead Marinelife Center in Florida. Tegenwoordig worden ze allebei zieker. Alle zeeschildpaddensoorten worden als bedreigd beschouwd, maar het is moeilijk om te weten hoe we hun achteruitgang kunnen keren als de eerste jaren van hun leven in de open oceaan worden doorgebracht, waar het vrijwel onmogelijk is om ze te volgen.
Net zoals NASA de massa van een ruimteschip moet verminderen zodat het aan de zwaartekracht van de aarde kan ontsnappen, werken autofabrikanten aan gewichtsvermindering om de prestaties van het voertuig te verbeteren. In het geval van remrotors is lichter beter voor de acceleratie van een voertuig, betrouwbaar stoppen en zelfs voor het verbruik van brandstof. Orbis Brakes Inc. heeft een door NASA gepatenteerde technologie in licentie genomen om dat en nog veel meer te bereiken. Dit revolutionaire remschijfontwerp is minstens 42% lichter dan conventionele gietijzeren rotors, met prestaties die vergelijkbaar zijn met veel duurdere koolstofkeramische remmen.
NASA wilde met het Reusable Launch Vehicle programma uit de jaren '90 technologieën demonstreren waarmee hypersonische ruimtevliegtuigen betaalbare, herhaalde ruimtereizen konden maken. Het was nooit de bedoeling om de prestaties van jacht-, ski- en sportuitrusting te verbeteren, maar meer dan twintig jaar na de annulering van dit ruimteprogramma is dat wel gebeurd. Een van de meest succesvolle spin-offs van het programma is een stof met de naam Protective Coating for Ceramic Materials, of PCCM, dat NASA's Ames Research Center in Silicon Valley, Californië, uitvond om de hitteschilden van ruimtevliegtuigen te beschermen tijdens de terugkeer in de atmosfeer.
In de jaren '90 vond ingenieur Eric Fossum van het Jet Propulsion Laboratory uit wat NASA's meest alomtegenwoordige spinoff zou worden: digitale beeldsensoren gebaseerd op complementaire metaaloxide halfgeleiders (CMOS). Deze waren aanzienlijk kleiner en efficiënter dan de beeldsensoren met ladinggekoppelde componenten uit die tijd en maakten uiteindelijk kleine, batterijvriendelijke mobiele telefooncamera's, high-definition videocamera's, zoals die worden aangeboden door onder andere GoPro, de sociale media zoals we die vandaag de dag kennen mogelijk. Verwacht wordt dat in 2024 de CMOS-markt goed is voor 22,8 miljard dollar.
Vaak stellen mensen zich de vraag waarom we aan ruimtevaart doen en waarom daar zo veel geld in geïnvesteerd wordt? Vandaag de dag worden we in ons dagelijks leven steeds meer geconfronteerd met spitstechnologie en innovatieve uitvindingen. Tal van nieuwe technologieën, medische hoogstandjes en innovaties kennen hun oorsprong uit de ruimtevaart en hebben een onmisbare plaats ingenomen in onze eigen leefwereld en bijhorende maatschappij. Leer aan de hand van dit uitgebreid artikel welke belangrijk rol ruimtevaart speelt in het dagelijkse leven van iedereen.
De afgelopen jaren heeft Global Fishing Watch ongekende inzichten verschaft in de visserijactiviteit wereldwijd. De vlaggenschipkaart is gebaseerd op gegevens van automatische identificatiesystemen (AIS), een satellietvolgtechnologie die grote schepen moeten gebruiken om hun positie door te geven, en aangevuld met gegevens van volgsystemen voor schepen, die een aantal vooruitstrevende regeringen met ons heeft gedeeld.
Nadat het de kosmische straling en extreme temperaturen van achttien maanden in de ruimte heeft overleefd, verbetert een organisme dat tientallen jaren geleden voor het eerst door NASA werd geïdentificeerd nu zonnebrandcrèmes en antiverouderingsproducten. Bacillus Lysate, dat eigenlijk geen levende bacteriën bevat, is een huidverzorgingsadditief afgeleid van Bacillus pumilus SAFR-032, een bacterie die eind jaren '90 door NASA werd geïdentificeerd. De bacterie werd gevonden in een zogeheten 'clean room' van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië, waar ruimtevaartuigen voor Mars werden geassembleerd.
Na een natuurramp is tijd van essentieel belang om vermiste mensen te vinden en te redden. In ingestorte gebouwen kunnen overlevenden vastzitten onder enorme hopen puin. Zelfs met de hulp van gespecialiseerde teams of getrainde honden kan het dagen duren om mensen te vinden, en tegen die tijd kunnen hulpverleners te laat zijn. Met de hulp van NASA was het Department of Homeland Security (DHS) in staat om ontwerpen en prototypes te maken voor een hulpmiddel dat mensen kan opsporen die vastzitten onder meerdere meters puin, een hulpmiddel dat nu wordt gebruikt voor verschillende toepassingen op het gebied van openbare veiligheid.
Dr. Alice Agogino deed onderzoek naar bolvormige, skeletachtige robots die op een dag op Mars of de maan gedropt zouden kunnen worden om informatie te verzamelen en wetenschap te bedrijven, toen ze zich realiseerde dat haar door de NASA gefinancierde technologie ook aardse voordelen zou kunnen hebben. Toen ze een rapport las over de gevaren en het dodental van rampenbestrijding, bedacht Agogino dat haar robots, voorzien van de juiste sensoren, gegevens zouden kunnen verzamelen op de plaats van branden, ongelukken en andere rampen om eerstehulpverleners te helpen bij het inschatten van gevaren zoals giftige gaslekken en het plannen van hun aanpak.
Lancering van de eerste LAGEOS-satelliet. Deze 60 centimeter bolvormige satelliet wordt gebruikt voor onderzoek van het gravitatieveld van de Aarde en de continentendrift. Foto: NASA
Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!
Wordt medewerkerDeze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.