Sinds ESA's Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) eerder deze week langs de Maan en de Aarde vloog, hebben we beelden gezien van zijn monitoringcamera's en van zijn navigatiecamera. Vandaag onthullen we de eerste beelden van de wetenschappelijke camera JANUS, die ontworpen is om gedetailleerde foto's met hoge resolutie te maken van Jupiter en zijn ijzige manen. JANUS zal globale, regionale en lokale kenmerken en processen op de manen bestuderen en de wolken van Jupiter in kaart brengen. De resolutie kan op Ganymedes oplopen tot 2,4 m per pixel en op Jupiter tot ongeveer 10 km per pixel.
Het belangrijkste doel van de waarnemingen van JANUS tijdens de maan-aarde flyby was om te evalueren hoe goed het instrument presteert, niet om wetenschappelijke metingen te doen. Daarom heeft JANUS beelden gemaakt met verschillende camera-instellingen en tijdsintervallen, een beetje zoals wanneer je voor het eerst een DSLR-camera gaat testen. In sommige gevallen hebben onderzoekers de beelden opzettelijk 'onscherp' gemaakt om algoritmes voor resolutieherstel te kunnen testen. In andere gevallen verzadigden ze het beeld gedeeltelijk om de effecten op de onverzadigde gebieden te bestuderen.
De naam JANUS komt van de Latijnse uitdrukking 'Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator', of ruwweg in het Engels 'Scrutiniser of Jupiter, and all his loves and descendants'. De vier grootste manen van Jupiter, waar de missie van Juice zich vooral op richt, zijn vernoemd naar hoofdrolspelers in de 'liefdesaffaires' van Zeus, het equivalent van Jupiter in de Griekse mythologie. JANUS zal onze kennis van Jupiters ijzige manen veranderen door ze vast te leggen met een resolutie en dekking die 50 keer groter zijn dan die van eerdere camera's die naar het Joviaanse stelsel zijn gestuurd. De camera is uitgerust met een boordcomputer die alle instrumentfuncties beheert, opdrachten verwerkt en gegevens terugstuurt naar de aarde. Door onze eigen maan, zonder atmosfeer, in beeld te brengen, kan JANUS uittesten hoe het zal werken bij Ganymedes, Callisto en Europa. Jupiter zelf heeft daarentegen een enorme, turbulente atmosfeer; JANUS's beelden van de aarde kunnen het in beeld brengen van de verschillende lagen en componenten van Jupiters atmosfeer beter simuleren.
JANUS is ontwikkeld door een industrieel consortium onder leiding van Leonardo SpA, onder toezicht van het Italiaanse ruimtevaartagentschap (ASI) en in samenwerking met het Italiaanse nationale instituut voor astrofysica (INAF), dat verantwoordelijk is voor de instrumentwetenschap, het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR), CSIC-IAA in Granada (Spanje) en CEI-Open University in Milton Keynes (VK).
Foto: ESA/Juice/JANUS
Foto: ESA/Juice/JANUS
Foto: ESA/Juice/JANUS
Bron: ESA
