1985

Japan lanceert vanop het Kagoshima Space Center zijn eerste interplanetaire ruimtesonde genaamd "Sakigake". Het 138 kilogram zware ruimtetuig vloog in maart 1986 op een afstand van bijna 7 miljoen kilometer langs de komeet Halley en maakt tijdens zijn reis ook gebruik van een zwaartekrachtslinger. Na zijn scheervlucht langs de komeet Halley waren er ook nog plannen om Sakigake langs de komeet 21P/Giacobini-Zinner te laten vliegen maar dit werd geannuleerd omwille van te weinig brandstof aan boord van de ruimtesonde - Foto: NASA

1992

De Amerikaanse astronoom David L. Rabinowitz ontdekt de planetoïde 5145 Pholus. Dit is een zogeheten "Centaur-planetoïde" die grotendeels uit ijs bestaan en om de Zon draaien tussen de banen van de planeten Jupiter en Neptunus. Pholus was de tweede Cantaur-planetoïde die men ontdekte. De diameter van deze rotsblok wordt geschat op ongeveer 185 kilometer. Doordat het verste punt in zijn baan om de Zon rijkt tot voorbij de baan van de planeet Neptunus vermoeden astronomen dat 5145 Pholus oorspronkelijk een object is uit de Kuipergordel.

2001

China brengt vanop de Jiuquan lanceerbasis het onbemande Shenzhou 2 ruimtetuig in de ruimte. Het Chinese Shenzhou ruimtevaartuig is de tegenhanger van de Russische Sojoez en werd ontworpen om mensen met in de ruimte te brengen. Aan boord van dit ruimtevaartuig bevonden zich tijdens deze tweede testvlucht een aapje, een hond en een konijn. Daarnaast bevonden zich ook 64 wetenschappelijke experimenten aan boord van de Shenzhou 2. Deze onbemande ruimtecapsule bleef uiteindelijk tot 16 januari 2001 in een baan om de Aarde waarna de terugkeercapsule veilig landt in Mongolië.

1968

De Amerikaanse Maanverkenner Surveyor 7 landt succesvol op het oppervlak van de Maan. Surveyor 7 is de vijfde succesvolle lander uit het Amerikaanse Surveyor ruimteprogramma. Tijdens zijn missie stuurde het ruimtetuig meer dan 21 000 foto's naar de Aarde en worden er metingen uitgevoerd met de Alpha-Scattering Surface Analyzer en de Soil Mechanics Surface Sampler. Op 21 februari 1968 verloor NASA alle contact met Surveyor 7. Foto: NASA

1969

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis van een Russische Molniya draagraket met aan boord de Russische Venusverkenner Venera 6. Deze 1,1 ton zware ruimtesonde arriveert enkele maanden na zijn lancering bij de planeet Venus waar een kleine capsule wordt losgekoppeld zodat deze kan afdalen in de atmosfeer van Venus. Foto: Roscosmos

1787

De Duits-Britse astronoom William Herschel ontdekt de Uranusmanen Oberon en Titania. De maan Oberon heeft een gemiddelde diameter van 1 523 kilometer en bestaat voor ongeveer 50% uit bevroren water, voor 30% uit gesteente en voor 20% uit methaanverbindingen. De andere Uranusmaan, Titania, is met een diameter van 1578 kilometer de grootste maan van Uranus. Titania beschrijft elke 8 dagen en 17 uur haar baan rond Uranus op een gemiddelde afstand van 463 300 kilometer van de planeet. Het oppervlak van deze maan vertoont als belangrijkste kenmerk de enorme canyon met de naam 'Messin Chasma'. Foto: NASA

1978

Nu het Russische ruimtetuig Sojoez 27 zich aan het Saljoet 6 ruimtestation heeft vastgehecht, is het eerste samenstel van drie ruimtetuigen in een baan om de aarde een feit. Nog nooit eerder werden in een baan om de Aarde drie ruimtetuigen aan elkaar vastgehecht. Een maand eerder koppelde de Sojoez 26 zich ook aan Saljoet 6 en in oktober 1977 bracht ook al de Sojoez 25 bemanning een bezoek aan Saljoet 6. Het Sojoez 27 ruimtetuig bleef uiteindelijk 63 dagen gekoppeld aan het ruimtestation. Foto: Roscosmos

1820

In het Verenigd Koninkrijk wordt de Astronomical Society of London opgericht dat in 1831 haar naam veranderde in Royal Astronomical Society (RAS). Vandaag de dag is deze organisatie de Britse tak van de Internationale Astronomische Unie en lid van de Science Council. De eerste president van het genootschap was William Herschel en later werden ook nog bekende Britse astronomen als John Couch Adams, William Lassell en Frank Dyson president van de RAS. De organisatie telt inmiddels ongeveer 3 000 leden waarvan een derde buiten het Verenigd Koninkrijk woont en maandelijks wordt er een bijeenkomst georganiseerd waarbij centrale onderwerpen van astronomie en geofysica worden behandeld. Foto: RAS

1986

Vanop het Kennedy Space Center in Florida wordt het Amerikaanse ruimteveer Columbia in de ruimte gebracht (STS-61-C) met aan boord zeven ruimtevaarders waaronder de Amerikaanse politicus Clarence W. "Bill" Nelson. Tijdens deze Amerikaanse bemande ruimtevlucht werd een communicatiesatelliet succesvol uitgezet in de ruimte en bevonden zich in het vrachtruim van het ruimteveer ook dertien Getaway Special containers met daarin wetenschappelijke experimenten. Dit was de laatste succesvolle Space Shuttle-vlucht voor de ramp met de Challenger. Foto: NASA

1980

Op Antarctica wordt in het Elephant Moraine gebied een 7,9 kilogram zware Marsmeteoriet ontdekt die de naam 'EETA 79001' krijgt. Dit is de tweede grootste Marsmeteoriet die op Aarde ooit werd gevonden. De leeftijd van de meteoriet wordt geschat op 180 miljoen jaar en 600 000 jaar geleden zou deze de ruimte ingeslingerd zijn na een meteorietinslag op het Marsoppervlak. Voor wetenschappers is EETA 79001 van groot belang aangezien deze meteoriet ons meer kan vertellen over de samenstelling en evolutie van de planet Mars. Foto: NASA

2003

Lancering vanop de Vandenberg lanceerbasis in Californië van de Amerikaanse Ice, Cloud, and land Elevation Satellite (ICESat). Deze 970 kilogram zware satelliet was zeven jaar operationeel en werd door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA ontwikkeld om het ijs op Aarde in kaart te brengen en te onderzoeken vanuit de ruimte. Op 14 augustus 2014 brandde de ICESat satelliet terug op in de atmosfeer van de Aarde. Foto: NASA

1966

Overlijden van de Sovjet-Russische natuurkundige en ingenieur Sergej Koroljov die wordt aanzien als de grondlegger van de ruimtevaart in de Sovjet-Unie. Onder zijn leiding werden in 1957 de eerste Russische intercontinentale raket en de eerste Spoetnik gelanceerd. Ook was hij nauw betrokken bij de selectie van de eerste Russische kosmonauten. Hij stond eveneens aan het hoofd van Russische projecten voor bemande ruimteschepen als Vostok, Voskhod en Sojoez waarmee ondermeer de eerste mens en de eerste vrouw in de ruimte warden gebracht.

1969

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis van het Russische ruimtetuig Sojoez 4 met aan boord de kosmonaut Vladimir Shatalov. Het doel van deze missie was Sojoez 4 in de ruimte te laten koppelen met het Sojoez 5 ruimtetuig waarin zich drie kosmonauten bevonden zodat de kosmonauten door middel van een ruimtewandeling konden wisselen van ruimtevaartuig. Twee dagen na de lancering koppelden beide ruimtetuigen zich aan elkaar en begaven twee kosmonauten zich van de Sojoez 5 naar het Sojoez 4 ruimtevaartuig. Dit was de eerste maal in de geschiedenis dat twee bemande ruimtetuigen in een baan om de Aarde aan elkaar koppelden en dat een crew zich door middel van een ruimtewandeling van het ene ruimtetuig naar het andere begaf. Foto: Roscosmos

1969

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis van het Russische ruimtetuig Sojoez 5 met aan boord de drie kosmonauten Boris Volynov, Aleksei Yeliseyev en Yevgeny Khrunov. Het doel van deze missie was Sojoez 5 in de ruimte te laten koppelen met het Sojoez 4 ruimtetuig waarin zich één kosmonaut bevond waarna kosmonauten door middel van een ruimtewandeling konden wisselen van ruimtevaartuig. Een dag na de lancering koppelden beide ruimtetuigen zich aan elkaar en begaven twee kosmonauten zich van de Sojoez 5 naar het Sojoez 4 ruimtevaartuig. Dit was de eerste maal in de geschiedenis dat twee bemande ruimtetuigen in een baan om de Aarde aan elkaar koppelden en dat een crew zich door middel van een ruimtewandeling van het ene ruimtetuig naar het andere begaf. Foto: Roscosmos

1976

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaans-Duitse Helios-B ruimtesonde. Net als Helios-A werd ook de Helios-B ruimtesonde in een heliocentrische baan gebracht, net binnen de baan van planeet Mercurius, om de Zon te kunnen bestuderen. Het ruimtetuig vloog enkele maanden later uiteindelijk op een afstand van "slechts" 43 432 kilometer langs de Zon. De sondes bereikten tijdens hun ruimtereis een topsnelheid van 70 kilometer per seconde waardoor het destijds de snelste machines ooit waren die door mens werden gebouwd. Foto: NASA